호주 시드니 인질극을 벌인 ‘외로운 늑대’ 만 하론 모니스(50)는 50건 이상의 범죄를 저지른 전과자로 드러났다. 모니스가 숱하게 법정과 교도소를 들락거렸음에도 그를 테러를 일으킬 요주의 인물이 아니라 정신 나간 괴짜 정도로 취급해 왔던 호주 경찰과 정보 당국은 충격에 빠졌다.

이란에서 태어나 1996년 정치적 망명자로 호주로 건너온 그는 이슬람 성직자인 ‘셰이크’를 자처했다. 영적 치유자 행세를 하며 치료를 받으러 온 여성들을 상대로 못된 짓을 일삼는 등 7명의 여성을 상대로 40건 이상의 성폭행과 외설행위를 한 혐의를 받고 있다. 지난해에는 아프가니스탄에서 복무 중 사망한 호주 군인들을 “돼지”라고 표현한 편지를 병사 가족들에게 발송해 300시간의 사회봉사 명령을 받았다. 또한 현재 부인과 전처 살해를 공모한 혐의로 보석 상태에서 재판을 기다리는 중이다.

그가 시아파에서 수니파로 개종한 것을 두고 이번 인질극이 수니파 극단주의 무장세력 이슬람국가(IS)와 관련 있을 것이란 시각도 있다. 그는 자신의 홈페이지를 통해 미국 등 서방의 IS 침공에 대해 반대하는 목소리를 높여 왔고, 자신이 정치적 탄압을 받고 있다는 주장도 했다.

이전에 무함마드 하산 만테기로 불린 그는 호주 방송 인터뷰에서 자신이 이란 정보부를 위해 일한다고 떠들며 반(反)서방 성향을 가감 없이 드러내기도 했다.

박상숙 기자 alex@seoul.co.kr