민주통합당 문재인 대선후보측이 무소속 안철수 후보와의 차별화를 기하기 위해 ‘정당 후보 대 무소속 후보’의 구도를 적극 부각시키기로 했다.

안 후보가 7일 정치개혁 등 각 분야의 비전을 밝히며 드라이브를 건 가운데 이러한 구상을 현실화하려면 정당의 뒷받침이 전제돼야 한다는 점을 내세워 단일화 국면에서 지지층의 결집을 꾀하겠다는 전략에서다.

물론 ‘선의의 경쟁’ 대상이라는 관계설정에 따라 안 후보에 대한 네거티브 공세를 피한다는 기조는 일단 그대로 유지하겠다는 분위기다.

그러나 당내에서는 유권자들 사이에 기존 정당에 대한 불신이 적지 않은 만큼 정당을 강조하는데 따른 감표 가능성을 우려하는 목소리도 나오고 있는 상황이다.

선대위 핵심 관계자는 8일 연합뉴스의 통화에서 “안 후보에게 입당을 권유하는 국면은 이미 지났다”며 “정치개혁안을 실제 입법으로 연결시키려면 정당 없이는 안된다는 점에서 ‘정당 후보 대 무소속 후보’라는 프레임을 주요 차별화 포인트로 삼아 야권 지지층에게 이 점을 각인시키는데 주력할 것”이라고 밝혔다.

이 관계자는 “실제 이런 논리가 호남에서부터 먹히고 있다”며 “정책적 측면에서 양쪽에 큰 차이가 없기 때문에 어느 쪽이 개혁안을 정책으로 실현할 동력을 갖고 있느냐 하는 측면에서 차별지점을 살리는 게 효과적”이라고 덧붙였다.

이낙연 공동선대위원장은 이날 당사에서 열린 선대위 전체회의에서 안 후보가 전날 발표한 정치개혁안에 대해 “새 정치를 바라는 국민의 염원을 잘 담아낸 구상으로, 진정성이 느껴지는 제안”이라면서도 “민주당이 그동안 내놓은 정책과 크게 다르지 않다는 것도 확인했다”고 말했다.

그러면서 “그 구상을 실현할 힘이 민주당에 있다는 것 또한 부인하기 어렵다”며 “정권교체를 통해 안 후보가 구상하는 정치개혁도 완성할 것”이라며 ‘정당 기반’의 우위를 강조했다.

그러나 기존 정당에 대한 혐오증이 젊은 층을 중심으로 강하게 불고 있는 ‘안철수 바람’의 원동력이라는 현실을 부인할 수 없다는 점에서 ‘정당 기반’을 내세울 경우 자칫 역효과가 생길 수 있다는 게 문 후보측이 처한 딜레마이다.

민주당이 근본적 쇄신 노력을 통해 국민불신을 털어내지 못하는 한 민주당이라는 간판이 오히려 ‘굴레’가 될 수 있다는 것이다.

실제 20대의 김영경 공동선대위원장은 선대위 회의에서 문 후보의 전날 청년 타운홀 미팅을 언급하며 “문 후보가 가진 장점인 ‘민주당 후보’라는 점이 동시에 단점으로, 청년들이 민주당 인사로서 공약을 지킬 수 있을지 그 신뢰성에 대해 여전히 의문을 갖고 있다는 점을 느꼈다”라고 토로했다.

그는 “정치변화와 쇄신은 단순히 새로운 사람을 데려와 좋은 정책을 내놓는 것 뿐 아니라 그간 (정치권의) 과오를 성찰ㆍ사과하고 어떻게 책임질지에 대한 책임있는 답변과 행보가 중요하다”라며 “이것이 문 후보의 장점을 청년에게 어필할 수 있는 방법”이라고 강조했다.

이어 “주요 민생법안에 대한 여야 합의처리부터 시작해 민주당이 문 후보에게 장애물이 아닌 날개가 될 수 있도록 역할을 해야 한다”고 덧붙였다.

이 때문에 민주당으로선 국민이 동의할 수 있는 정치쇄신안 마련이 급선무이지만, 정치쇄신 분야를 총괄할 ‘새로운 정치위원장’의 적임자 물색에 난항을 겪으면서 쇄신안 정비 작업도 늦어지고 있는 실정이다.

연합뉴스