친노 존재감 입증…지방선거 결과 따라 지형변화 불가피

새정치민주연합이 10일 김한길 안철수 공동대표의 기초선거 무(無)공천 방침을 뒤집고 오는 6·4 지방선거에서 공천으로 전격 ‘회군’했다. 결과적으로 명분 대신 실리를 택한 셈이 됐다.

이로써 기초공천 무공천을 연결고리로 통합을 이끌어냈던 김·안 ‘투톱 체제’는 리더십의 위기에 봉착했다.

특히 안 대표의 트레이드마크인 ‘새정치’와 ‘약속의 정치’ 이미지에 타격이 불가피할 것으로 보여 ‘약속 이행 대 약속 파기’ 프레임으로 지방선거 국면을 주도하려던 선거 전략에도 차질이 우려되고 있다.

특히 신·구주류 세력간 정면대결 양상으로 전개됐던 이번 무공천 논란 과정에서 문재인 의원을 정점으로 한 친노(친노무현)·구주류가 건재를 과시함에 따라 지방선거를 전후로 한 당내 역학구도에도 적잖은 변화가 예고된다.

◇’패배 위기론’ 속 실리 선택…선거전략 전면 재수정 = 당원 및 일반국민을 대상으로 실시된 이번 투표 결과는 기초선거 무공천 방침에 따라 ‘두개의 룰’로 선거를 치를 경우 지방선거에서 전패할 수 있다는 위기감이 반영된 결과로 풀이된다.

지난 대선 당시의 공약 이행이라는 대의명분 보다는 선거 승리라는 실리를 선택한 것이다. 특히 전당원투표에서 ‘공천해야 한다’가 53.44%로 과반을 기록, ‘무공천’ 주장이 근소하게 앞선 일반국민 여론조사와는 다른 추이를 보인 것은 당원들의 선거 패배 위기론을 오롯이 반영했다는 분석이 나온다.

하지만 무공천 방침 번복으로 통합의 명분 자체가 뿌리째 흔들리게 된데다 ‘약속 이행’의 기치가 꺾이게 되면서 역풍에 직면할 수 있다는 관측도 적지 않다. 당장 여권은 “새정치는 끝났다”고 대대적 공세에 나서고 있다.

이번 선거를 ‘약속 이행 대 약속 파기 세력’간 대결구도로 치르겠다는 선거 전략도 원점으로 돌아가게 된 셈이다. 이런 상황에서 ‘안철수 간판효과’가 선거전에서 어느 정도 뒷심을 발휘할지도 미지수라는 지적이 나오고 있다.

당장 기초선거 공천도 ‘발등의 불’로 떨어지는 등 혼란이 예상된다.

◇투톱체제 흔들 vs.文·친노 위상회복 = 당내 반발을 무릅쓰고 ‘무공천 승부수’를 던졌던 김·안 대표는 이번 ‘U턴’으로 당내 입지 위축이 불가피해지면서 리더십의 위기에 내몰리게 됐다.

무엇보다 안 대표는 또다시 소신을 꺾고 현실의 벽에 무릎을 꿇음으로써 새정치와 신뢰 이미지에서 심각한 내상을 입게 됐다.

특히 이번 투표가 안 대표에 대한 ‘재신임’ 성격을 띠었다는 점에서 안 대표의 당내 기반 확대 및 신당 착근 시도에도 빨간불이 켜지게 됐다.

실제 이날 발표 직전 열린 최고위원회의에서 두 대표 주변에서는 당혹감 속에 침통해 하는 분위기가 역력했다.

반면 ‘공천론’ 주장을 주도해온 친노·구주류는 이번 결정으로 세를 과시하며 ‘실지회복’의 효과를 거둔 것으로 평가된다. 통합 과정에서 일각에서 ‘친노 배제론’이 거론될 정도로 소외되는 듯한 흐름이었지만 일단 반전의 계기를 잡았다는 것이다.

무엇보다 “당원의 의사를 물어야 한다”며 투톱의 무공천 드라이브에 제동을 걸었던 문 의원이 존재감을 과시하며 구심력을 강화하게 됐다는 분석이 나온다.

하지만 이번 결과가 곧바로 김·안 대표의 거취로 연결되지는 않을 것으로 점쳐진다. 안 대표는 한때 “무공천이 뒤집히면 물러나겠다”는 의사를 주변에 밝힌 것으로 알려졌지만, 선거 승리에 당력을 집중해야 하는 상황에서 적전분열은 피해야 한다는 데 어느 정도 당내 공감대가 형성돼 있기 때문이다.

결국 당내 역학구도는 선거 결과에 따라 다시 한번 요동칠 것으로 보인다. 새정치연합이 선거에서 승리한다면 김·안 투톱이 당내 장악력을 다시 높일 가능성이 크다. 하지만, 반대의 시나리오가 현실화된다면 선거 패배 책임론에 휩싸여 당 전체가 만만치 않은 후폭풍을 겪을 것으로 예상된다.

이 경우 친노·구주류가 조기 전대론을 꺼내들면서 본격적인 당내 세력교체를 시도할 것이라는 시각도 일각에서 제기되고 있다.

연합뉴스