김정일 3주기 조화 전달 조율… 정부, 신중 입장속 “종합 검토”
새정치연합 박지원 의원이 김정일 전 국방위원장의 사망 3주기를 맞아 오는 16일 개성을 방문해 북측에 김대중 전 대통령 부인인 이희호 여사 명의의 조화를 전달하기로 한 것으로 알려졌다.새정치민주연합 박지원 의원이 12일 국회 의원회관에서 쪽방촌 주민들을 위한 쌀기부 행사인 ‘라이스버킷 챌린지’를 하고 있다. 라이스버킷 챌린지는 ‘아이스버킷 챌린지’에서 아이디어를 따, 쌀 30㎏을 들어 올리면 도전에 성공하고 들어 올리지 못하면 쪽방촌에 쌀 30㎏을 기부하는 형식으로 진행된다. 박 의원은 캠페인의 다음 주자로 새누리당 김무성 대표와 새정치연합 문희상 비상대책위원장을 지목했다.
연합뉴스
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박 의원의 이번 방북은 지난 8월 고 김대중 전 대통령 서거 5주기를 맞아 김정은 국방위원회 제1위원장이 추모화환을 보내온 것의 답례 형식이다. 당시 김양건 노동당 통일전선부장 겸 대남담당 비서가 직접 개성공단 내 북측 중앙특구개발지도총국 사무소에서 박 의원을 비롯해 임동원 전 통일부 장관, 김대중 전 대통령의 차남인 김홍원 전 의원 등을 만나 이야기를 나눈 바 있다.
일부에서는 이번 박 의원의 방북을 통해 북측이 남북관계 화해를 위한 메시지를 전달할 가능성에도 주목하고 있지만 정부는 큰 의미를 부여하고 있지 않다. 정부 관계자는 “박 의원의 방북은 지난번 김대중 전 대통령 서거 5주년을 맞아 추모 화환을 보내온 것에 대한 답례차원으로 이해하고 있다”라면서 “다른 정치적 의미를 부여하는 것은 적절치 않아 보인다”고 강조했다. 앞서 김 전 대통령의 부인 이희호 여사는 평양을 방문해 북측의 영·유아에게 털모자와 목도리를 전달할 예정이었으나 건강상의 이유로 방문 시기를 내년 5~6월쯤으로 늦춘 바 있다.
정치권 일각에서는 박 의원이 17일 차기 당대표를 뽑는 전당대회 출마를 위한 비대위원 사퇴를 앞두고 ‘정치적 이벤트’를 만드는 것 아니냐는 해석도 나왔다.
문경근 기자 mk5227@seoul.co.kr
이범수 기자 bulse46@seoul.co.kr
2014-12-13 6면