“가능하면 빨리 확정”…3국 협력체제 복원 ‘눈앞’

올가을 한중일 정상회의를 개최하기 위한 3국정부 간의 논의가 박근혜 대통령의 중국 방문을 계기로 한 한중 정상회담 이후 구체화 단계에 접어들고 있다.

4일 복수의 외교 소식통에 따르면 정부는 한중 정상회담에서 의견 일치를 본 10월 말∼11월 초를 축으로 한중일 정상회의 개최 일정을 일본·중국 정부와 조율 중이다.

한중일 정상회의 개최를 구체적으로 협의하는 데 유보적이었던 중국이 한중 정상회담에서 회의 시기에 대한 의향을 밝히면서 논의가 급진전하는 것으로 보인다.

박근혜 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 지난 2일 열린 한중 정상회담에서 ‘10월 말이나 11월초를 포함한 상호 편리한 시기’에 한국에서 3국 정상회의를 개최하자는데 의견을 모았다.

이를 토대로 정부는 일본 측과도 한중일 정상회의 일정에 대한 협의에 들어간 것으로 알려졌다.

외교가 일각과 일본 언론에서는 한국이 10월31일∼11월1일 즈음에 3국 정상회담을 개최하는 방안을 타진하고 있다는 이야기도 나오고 있다.

정부의 한 관계자는 “10월 말∼11월 초를 포함해서 여러 날짜에 관해 조율 중에 있다”며 “가능하면 빨리 확정하자는 게 우리 입장”이라고 말했다.

중국으로부터 한중일 정상회의 개최 시기에 대해 구체적 의향을 이끌어낸 것은 이번 한중 정상회담의 가장 가시적인 성과 중 하나로 꼽힌다.

우리 정부가 그간 의장국으로서 한중일 3국 협력체제 복원을 위해 노력해온 것이 ‘결실’을 맺었다고도 볼 수 있기 때문이다.

지난 3년간 중단됐던 한중일 정상회의가 재개된다면 양자 간의 과거사·영토 갈등으로 정체돼 온 한중일 협력 체제가 완전히 복원되는 의미가 된다.

한국 대통령과 일본·중국 총리가 참여해 3국 협력을 논의하는 한중일 정상회의는 2008년부터 3국을 돌며 총 5차례 개최됐다.

그러나 일본의 센카쿠(중국명 댜오위댜오) 열도 국유화 조치로 중일 갈등이 격화되면서 2012년 이후 중단됐다.

2012년 5월 중국 베이징에서 열린 제5차 한중일 정상회의 당시 이명박 대통령과 원자바오 중국 총리, 노다 요시히코 일본 총리는 공동선언문을 채택하고 한중일 자유무역협정(FTA) 협상 개시 등에 합의한 바 있다.

정부 관계자는 “(3국 정상의) 만남 자체가 의미가 있는 것”이라며 “협력 체제가 복원되면 다양한 협력사업은 물론 양자관계에도 긍정적 영향을 줄수 있다”고 말했다.

한중일 정상회의 준비를 위한 협의가 진전되면 3국 정부는 고위관리회의(SOM) 등을 열어 정상회의에서 논의될 협력 사업 등도 협의할 것으로 예상된다.

아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 정상회의 참석차 취임 후 처음으로 한국을 찾게 되는 만큼, 한일 정상의 만남이 어떤 방식으로 이뤄질지에 대해서도 양국 간 의견 교환이 진행될 것으로 보인다.

연합뉴스