청문회서 강조한 ‘책임총리’

이완구 국무총리 후보자는 지난 10~11일 이틀 동안 진행된 인사청문회에서 “총리가 되면 먼저 민생경제를 챙기고, 개혁 과제를 이행하며 소통을 강화하겠다”고 밝혔다. 이 후보자가 구상하는 새 총리의 역할이 ‘민생, 개혁, 소통’으로 모아지는 셈이다. 이는 후보자 지명 초기에 학계 전문가들이 제2기 총리에게 주문했던 ‘국정 협력, 위기관리 리더십, 개혁 현안 조정’<서울신문 1월 26일자 2면>과 큰 차이를 보이지 않는다.

이 후보자의 ‘총리 역할론’에서 민생경제가 우선순위에 오른 것은 곱지 않은 민심을 의식한 정치적 발언으로 해석된다. 총리가 실제로 이에 관해 할 일이 현실적으로 많지 않을 뿐만 아니라 최경환 경제부총리가 경제 전반을 챙기고 있기 때문이다.

반면 개혁 과제의 조속한 이행은 박근혜 대통령이 강조하고 있는 바를 적극 수행하겠다는 의미로 볼 수 있다. 정부조직 17부 5처 16청을 통할하고 있는 총리는 행정각부의 개혁 과제를 독려할 수 있는 실질적 권한을 갖는다. 아울러 소통의 강화는 당·정·청 국정협의가 현안으로 등장한 만큼 격주마다 열릴 예정인 ‘국무총리·부총리협의회’를 구체적인 정책 조정과 이행 기구로 삼겠다는 뜻으로 볼 수 있다. 이 후보자 자신과 함께 최 부총리, 황우여 사회부총리가 모두 정치인 출신이라는 점이 배경에 깔려 있다.

한편 이 후보자는 ‘책임총리’에 관해선 ‘권한의 최대 행사’로 해석했다. 청문회 첫날 염동열 새누리당 의원이 “총리가 되면 책임이 많아진다”며 생각을 묻자 이 후보자는 “총리가 갖고 있는 권한을 정확히 행사하겠다”고 답했다.

김경운 전문기자 kkwoon@seoul.co.kr