민주통합당 문재인 대선 후보측은 14일 무소속 안철수 대선 후보측이 야권 후보단일화 룰협상의 ‘당분간 중단’을 선언한데 대해 당혹감을 감추지 못한 채 대책 마련에 부심했다.

문 후보가 안 후보에 대한 파트너십을 강조하며 연일 네거티브 자제령을 내렸음에도 불구, ‘안철수 양보론’ 등 여과되지 않은 발언이 밖으로 새나간 데 대해서도 곤혹스러워하는 표정이 역력했다.

우상호 공보단장은 브리핑에서 “캠프 차원에서 언론 플레이를 하거나 안 후보측을 자극했다는 오해가 없길 바란다”며 “향후 더욱 더 주의를 기울여 사소한 오해가 없도록 만전을 기하겠다”며 안 후보측 달래기에 나섰다.

그는 “더욱 내부를 단속할 계획”이라며 “협상은 즉각 재개돼야 한다”고 촉구했다.

문 후보도 이날 부산을 방문한 자리에서 “상황을 잘 몰라서 말씀을 못 드리겠는데 난감하다”며 “만약 오해가 있었다면 오해를 풀 수 있도록 최선을 다해 노력하겠다”고 밝혔다.

문 후보측은 안 후보측 미래기획실장의 새누리당 전신 한나라당 전력 관련 글을 올린 백원우 전 의원의 거취 문제를 서둘러 정리하는 등 조기 진화를 시도했다. 백 전 의원은 이날 문 후보의 정무특보직에서 물러났다.

캠프 인사발(發)로 ‘안철수 양보론’이 일부언론에 보도된데 대해서도 “캠프의 책임있는 위치에 있는 사람은 그런 발언을 안한 것으로 확인됐다”고 적극 해명했다.

그러나 속내를 들여다보면 안 후보측에 불만스러워하는 기류도 적지 않다.

우 단장도 “항의하는 것은 자유지만 협상까지 중단할 사안이냐”며 “캠프 차원의 조직적이고 의도적 행위가 아닌 상황에서 협상중단까지 선언한 것은 당황스럽고 서운하다”고 토로했다.

그러면서 “그동안 안 후보측이 공격과 비판을 해도 협상 분위기를 위해 일절 반응을 안한 것은 잘 알지 않느냐”며 “시시비비를 따지기보다는 성의를 보이고 주의하고 협상 분위기를 만든다는 게 공식 입장”이라고 덧붙였다.

문 후보가 3자 대결구도에서 안 후보를 역전한 것으로 나온 일부 여론조사가 나온 뒤 안 후보측이 상황 돌파를 위해 ‘판 흔들기’를 시도하는 게 아니냐는 의구심 어린 시선도 일각에서 고개를 들었다.

협상 중단 사태가 자칫 문 후보의 지지율 상승세에 찬물을 끼얹지 않게 될까 우려하는 분위기도 있다.

연합뉴스