“국제 제재에 절대 굴복 않겠다”… 뉴욕 유엔본부 연설서 강력 반발

북한의 5차 핵실험 추진설이 제기된 가운데 미국을 방문 중인 리수용 북한 외무상이 유엔 안전보장이사회의 대북 제재에 강력 반발했다. 그는 또 한반도에서 핵전쟁 연습이 벌어지는 상황에선 북한도 핵을 개발할 수밖에 없다고 주장했다. 리 외무상의 이 같은 발언은 5차 핵실험을 강행하기 위한 명분 쌓기라는 분석이 나온다.

리 외무상은 21일(현지시간) 뉴욕 유엔본부에서 열린 ‘2030 지속 가능 개발목표(SDG) 고위급회의’ 연설에서 국제사회의 대북 제재를 비판하며 “절대 굴복하지 않을 것”이라고 밝혔다. 그는 “북한은 12년 의무교육, 무상치료 등을 이미 실시하고 있다”며 “그러나 북한의 지속 가능 개발은 외세 때문에 최악의 상태”라고 주장했다.

리 외무상은 이어 북한이 핵개발을 할 수밖에 없는 상황이라고 강변했다. 그는 “지금도 30만명의 방대한 무력과 미국의 핵전략 자산들이 동원된 사상 최대 규모의 핵전쟁 연습이 한반도에서 진행되고 있다”며 “핵 위협을 제거하기 위해 대화도 해 보고, 국제법에 의한 노력도 해 봤지만 모두 수포가 됐다. 남은 것은 오직 하나, 핵에는 핵으로 대응하는 것뿐이었다”고 목소리를 높였다. 또 “미국이 유엔 안보리를 동원해 북한을 매도하면서 제재 대상으로 정한 것은 국제법과 유엔헌장을 위반한 것이며, 북한의 지속 가능 개발에 대한 도전”이라고 주장했다.

리 외무상은 경제적 봉쇄로 북한을 없애겠다는 미국의 행위를 “무지의 표현”이라고 몰아붙인 뒤 “최후에 우리가 웃을 것이라는 게 국방위원회 제1위원장인 김정은 동지의 정치적 의지”라고 강조했다. 그는 이어 “미국이 우리의 지속적 개발을 가로막은 데 대한 보상을 단단히 받아 낼 것”이라며 대북 적대시 행위를 당장 중단할 것을 미국에 촉구했다. 리 외무상이 지난해 10월 유엔총회 참석 후 6개월여 만에 이례적으로 실무회의에 참석하면서 안보리 제재 후 돌파구를 마련하기 위한 유화적 제스처를 보일 수 있다는 관측도 나왔지만, 예전처럼 미국을 비난하고 핵개발의 정당성을 주장하면서 5차 핵실험 강행을 위한 의지를 드러낸 것이라는 평가가 나온다.

워싱턴 김미경 특파원 chaplin7@seoul.co.kr