AG 개인전 8강 탈락 눈물 ‘얼짱 신궁’ 기보배

“방송 스케줄과 화보 촬영까지 정말 정신없었어요.” 흐르는 눈물을 주체하지 못했던 아픈 기억은 온데간데없다. 대표팀 막내다운 씩씩함이 흘러넘친다. 웃으면 반달이 되는 애교 있는 눈매도 여전하다. 광저우 아시안게임 양궁 단체전 금메달리스트인 ‘얼짱 신궁’ 기보배(22·광주시청). 지난달 25일 귀국한 뒤 눈코 뜰 새 없이 바빴다. 소속팀에서 받은 휴가는 오는 19일까지. 친한 친구들과 겨울바다로 여행을 떠날 계획이다. 미뤄 왔던 ‘수다잔치’를 벌이는 게 목표다.



●인기 폭발 계기는 ‘통한의 눈물’

“비행기에서 내리면서부터 인기를 실감했죠. 얼떨떨했어요.” 기보배는 광저우 아시안게임 이전까지 무명에 가까웠다. 국가대표에 뽑힌 것도 올해가 처음. 하지만 광저우가 그의 인생을 바꿔 놓았다. 가수 채연을 닮은 미모에 실력까지 겸비한 ‘얼짱 신궁’으로 하루아침에 스타가 된 것.

화제가 됐던 이유는 바로 광저우에서 흘린 ‘눈물’ 때문이었다. 그는 여자 개인전 8강전에서 중국의 청밍에게 풀 세트 접전 끝에 4-6으로 패했다. 예상치 못한 결과였다. 충격을 받은 그는 연습장에 앉아 멍하니 정신줄을 놓고 있었다. 선배인 주현정(28·현대모비스)과 김문정(29·청원군청)이 다가오는 게 보였다. 눈물이 왈칵 쏟아졌다. “언니들을 보니 너무 미안했어요. 저 때문에 개인전에 출전 못했는데….”

한참을 울고 나니 조금 속이 후련했다. 정신을 차려 보니 윤옥희(25·예천군청)가 자신이 상대했던 청밍과 결승전을 벌이고 있었다. 부담이 클 거라는 생각에 되레 미안했다. “언니가 제 대신 금메달을 땄을 때 정말 고마웠어요. 제가 딴 것처럼 기뻤죠.” 전 경기가 끝난 그날 숙소로 돌아와 미뤄 왔던 인터넷 서핑을 했다. “미니홈피 방문자 수가 그날만 7만명이었어요. 평소에는 많아야 5명이었는데….”

●“개인전 금메달 따면 지도자 길 걸을 것”

기보배는 “이번 대회를 통해 잃은 것은 하나도 없다.”고 했다. 돈 주고도 못살 경험만 무수히 얻었다. 개인전 8강 탈락에 대해 아쉬움은 없을까. “저는 그게 실패라고 절대 생각하지 않아요. 심리적인 불안감 때문에 대회 날이 다가올수록 컨디션이 안 좋았어요. 솔직히 금메달을 기대하진 않았어요. 개인전에서 그런 경험을 한 게 오히려 플러스였죠.” 사실 그는 아픈 기억을 오히려 쓰디쓴 약으로 받아들이는 긍정의 힘까지 지니게 됐다.

기보배는 달콤한 휴가를 마친 뒤 소속팀으로 돌아간다. 내년 초에 다시 대표팀 소집을 앞두고 있다. 7월 이탈리아 토리노 세계선수권대회 때문. “남녀 16명 안에는 자동선발되지만, 거기서 다시 8명 안에 들어야 해요.” 대회에 나가려면 또다시 피 말리는 경쟁을 해야 한다. 그는 개인전 금메달을 딸 때까지 양궁을 계속할 예정이라고 했다.

선수 생활을 마친 뒤에는 지도자 길을 착실히 걷고 싶다고 했다. 내년에는 전주대 대학원 체육교육학과에 입학 예정이다. 체육교사 자격증을 따기 위해서다. “모교에서 체육교사를 하다가 양궁부 감독까지 한번 해보고 싶어요.” 양궁선수 이후의 목표도 구체적이다. 아직 이십대 초반 꽃다운 나이. 꿈을 향한 여정도 이제부터 시작이다.

글 사진 황비웅기자 stylist@seoul.co.kr