수전 라이스 미국 백악관 국가안보보좌관은 9일(현지시간) 북한이나 이란 등에 화학무기를 사용하면 미국이 응징할 것이라는 점을 보여줘야 한다고 주장했다.

화학무기 참사를 일으킨 바샤르 알 아사드 정권에 대한 미국의 군사 개입 타당성을 강조하고자 ‘북한’을 또 꺼내 든 것이다.

라이스 보좌관은 이날 워싱턴DC 소재 싱크탱크인 뉴아메리카재단 주최 행사에서 기조연설을 통해 이같이 밝혔다.

그는 “파괴를 일삼는 테러 집단이나 핵무기를 가진 북한, 핵무기를 열망하는 이란 등으로 하여금 우리(미국)가 그동안 해온 경고를 뒷받침하는 결정을 회피하려 한다고 한순간이라도 믿게 해서는 안 된다”고 말했다.

지난 7월 버락 오바마 대통령의 최고 안보 참모를 맡은 그가 공개적인 자리에서 연설한 것은 이번이 처음이다.

라이스 보좌관은 화학무기를 사용한 데 대한 응징에 실패하면 또 다른 대량파괴무기(WMD)를 동원할 길을 열어줄 위험이 있고 이를 사용할 공산이 있는 ‘미치광이들’을 더 대담하게 만들 것이라고 주장했다.

아울러 시리아 화학무기를 그대로 내버려둔다면 이웃 국가로 흘러들어 갈 가능성도 있다고 지적했다.

그는 “이런 무기는 늘 여기저기 옮겨 다니고 있으며 헤즈볼라나 알카에다 연계 세력 같은 테러리스트의 수중에 떨어질 수도 있다”고 경고했다.

라이스 보좌관은 “아무 행동도 하지 않는다면 미국이 자국의 국가 안보를 위해 모든 수단을 동원할 준비가 진정으로 돼 있는지 의심할 우방이 많을 것”이라고 덧붙였다.

연합뉴스