외환은행 매각을 위해 호주 ANZ은행과 협상 중인 미국계 사모펀드 론스타가 한국 투자 원금을 거의 100% 회수했다. 외환은행은 9일 이사회를 열고 3분기 당기순이익 2900억원의 30%인 870억원을 배당하기로 결의했다. 주당 배당금은 135원이다.

외환은행의 지분 51.02%를 보유한 최대주주 론스타는 이번 배당으로 444억원을 가져간다. 2007년부터 올 초까지 결산배당으로 받은 8560억원과 지분 13.6% 매각대금 1조 1928억원, 지난 2분기 분기배당금 329억원을 합하면 총 회수금액은 2조 1261억원에 이른다. 2003년 2조 1548억원을 투자해 외환은행 지분 64.62%를 샀던 론스타는 7년만에 투자금의 98.7%를 회수하게 됐다.

외환은행의 분기 배당은 지난 2분기에 이어 두 번째다. 2분기 때는 당기순이익 (2109억원)의 30%인 645억원을 배당했다. 외환은행 관계자는 “자본 적정성, 경영실적, 리스크 특성과 경영 전망을 고려할 때 현재의 배당지급률은 합리적인 수준”이라면서 “연간 누적 배당률은 총 순이익의 40~50%를 유지하는 것이 목표”라고 말했다.

두 차례 연속 분기배당을 실시한 까닭은 외환은행 매각이 임박했기 때문으로 분석된다. 김재우 삼성증권 선임연구원은 “회계연도 말에 있는 결산배당 대신 분기배당을 하는 것은 오랫동안 매각을 기다린 투자자들에게 이자를 지급하는 차원일 것”이라면서 “배당을 통해 매각단가를 낮추는 효과도 노릴 수 있다.”고 설명했다.

오달란기자 dallan@seoul.co.kr