17개 주요계열 CEO회의서 의장직 김창근부회장에 넘겨

최태원(왼쪽) SK그룹 회장이 그룹의 최고 의사결정기구인 수펙스추구협의회 의장직에서 물러난다. 그룹 대표직을 내놓는 것이다.

●김 의장 인사·조정역할 맡아

최 회장의 뒤를 이어 SK그룹을 대표할 얼굴로 김창근(오른쪽) SK케미칼 부회장이 선임됐다. 1998년 최종현 회장의 타계로 당시 그룹의 전문경영인이던 손길승 경영기획실장이 3대 회장으로 추대된 데 이어 두 번째 전문경영인 체제다.

SK는 18일 서울 종로구 서린동 SK사옥에서 17개 주요사 최고경영자(CEO)들이 참석한 가운데 ‘따로 또 같이 3.0’ 체제를 이끌어 갈 차기 수펙스추구협의회 의장에 김 부회장을 뽑았다.

수펙스추구협의회는 계열사의 CEO들이 참여하는 6개 위원회의 상위 기구로, 각 계열사 대표이사들이 모여 중요한 의사를 결정하는 다른 그룹의 사장단회의와 유사한 역할을 한다. 내년부터 시행되는 ‘따로 또 같이 3.0’ 체체는 그룹 중심의 운영 구조를 개별 기업 중심의 운영체제로 바꾼 것이 특징이다.

SK 관계자는 “1974년 선경인더스트리(현 SK케미칼)에 평사원으로 입사해 부회장까지 오른 김 부회장은 SK 성장의 주역이자 산 증인”이라며 “관계사 간 조정 역할을 할 수 있는 인물로서 회장 승진 가능성도 배제할 수 없다.”고 밝혔다. 이어 “인재육성위원회에서 수차례 회의를 거쳐 사내외 명망 있는 후보군을 검토한 결과 김 부회장을 수펙스추구협의회에 추천했다.”며 “협의회에 참가한 CEO들이 만장일치로 김 부회장을 의장으로 선임했다.”고 말했다.

이에 따라 김 부회장은 앞으로 대내외적으로 SK를 대표하는 한편 위원회 인선, 위원회 간 조정 역할 등을 수행하게 된다.

●최 회장은 3개사 전문경영인 역할만

2004년부터 그룹 회장을 맡아온 최 회장은 이번에 시행되는 ‘따로 또 같이 3.0’ 체제의 성공적인 안착과 그룹 및 관계사의 성장을 지원하기 위한 전략적 대주주로서의 역할을 담당하게 된다. 글로벌 성장, 차세대 먹거리 개발, 해외 고위 네트워킹 등 그룹의 성장과 발전과 관련한 큰 그림을 그리는데 매진할 예정이라고 SK는 전했다.

SK 관계자는 “최 회장은 SK㈜, SK이노베이션, SK하이닉스 등 3개사의 대표이사 회장직을 유지하며 그룹 회장으로서의 의사결정 등의 업무는 하지 않는다.”고 설명했다.

재계에서는 총수의 권한을 대거 계열사로 이관하는 최 회장의 실험에 주목하고 있다. 대주주 경영인이 회장직을 맡아 그룹을 책임지는 국내 대기업 환경을 고려했을 때 SK의 실험은 새롭고 의미 있는 시도라는 것이다. 반면 ‘경제민주화’라는 사회적 요구에 선제적으로 대응하려는 조치라는 지적도 있다.

한편 김 부회장이 의장에 선임됨에 따라 그룹 인사와 각 위원회 인선작업이 본격화돼 새달 중순에 그룹 인사를 마무리할 것으로 보인다. 용산고, 연세대 경영학과를 졸업하고, 미국 서던캘리포니아대 대학원 경영학 석사 과정을 거친 김 부회장은 선경인더스트리 입사 이후 SK그룹 경영기획실 재무담당 임원, 구조조정 추진본부장, SK 대표이사, SK케미칼 대표이사 부회장을 역임했다.

홍혜정기자 jukebox@seoul.co.kr