삼성 4세대 태블릿PC 14일 출시발표

삼성전자가 오는 14일 태블릿PC인 ‘갤럭시탭’의 국내 출시를 공식 발표할 것으로 알려지면서 삼성전자의 4번째 태블릿PC 시장 도전이 성공할 수 있을지에 관심이 모아지고 있다.

8일 업계에 따르면 삼성전자는 갤럭시탭을 이달 말 SK텔레콤을 통해 출시한다. 갤럭시탭은 1기가헤르츠(㎓) 중앙처리장치(CPU)에 안드로이드 2.2버전(프로요) 운영체제(OS)를 탑재했다. 통화도 가능하다. 3세대(G)망과 와이파이를 모두 쓸 수 있고, T맵과 아이나비 등 내비게이션도 기본 장착된다. 다양한 기능을 활용할 수 있어 다음달 국내에 출시될 애플 ‘아이패드’의 유일한 대항마로 평가받는다.

삼성이 다른 업체들보다 한 발 앞서 애플의 공세에 대처할 수 있게 된 것은 태블릿PC 사업에서 경험한 3차례의 실패 덕분이라는 게 업계의 설명이다.

삼성은 2006년 5월 인텔, 마이크로소프트와 손잡고 세계 최초로 ‘울트라모바일PC(UMPC)’라는 이름의 태블릿PC 사업을 시작했다. 새로운 시장으로 떠오르던 휴대용 PC를 선점해 세계 10대 PC브랜드로 도약하겠다는 야심에서였다.

이때 내놓은 ‘센스Q1’은 당시로서는 혁신적인 위치확인시스템(GPS), 웹캠, DMB 등 기능을 갖췄다. 무게도 780g에 불과해 가지고 다니기도 편리했다. 하지만 기대와 달리 이 제품은 국내외를 통틀어 30만대가량 팔리는 데 그쳤다.

이듬해 삼성은 1세대 제품을 대폭 개선해 ‘Q1 울트라’를 출시했다. 윈도 비스타 홈 프리미엄 OS를 탑재하고 저전력 설계로 배터리 사용시간을 기존 2시간30분에서 50% 이상 늘렸지만 결과는 Q1보다도 더 참담했다.

삼성전자는 와신상담하며 지난해 3월 갤럭시탭의 전신인 3세대 제품 ‘Q1EX’를 공개했다. 태블릿PC들이 키보드 사용에 불편이 많다는 지적에 따라 과감히 터치스크린 방식을 채용하며 반전을 노렸지만, 결국 시장에 내놓지도 못하고 거둬들여야 했다.

이처럼 삼성이 태블릿PC 시장에서 고전한 데는 30만~40만원이면 살 수 있는 저가형 넷북과의 경쟁에서 효용가치를 인정받지 못했기 때문이다.

하지만 지난 4월 애플이 태블릿PC 시장에 뛰어들면서 시장 상황이 달라졌다는 게 삼성전자의 판단이다. 아이패드 덕분에 터치스크린 방식이 휴대용 PC시장의 대세로 자리잡으면서 삼성이 그간 태블릿PC 분야에서 쌓아 온 노하우가 진가를 발휘할 수 있게 됐기 때문이다.

여기에 태블릿PC 보급의 최대 걸림돌인 가격(갤럭시탭 출고가 100만원) 문제 역시 국내 통신사들과 보조금 협의를 통해 보완할 수 있을 것으로 보인다. 이런 전망에 근거해 미국 경제전문지 포천은 최근 갤럭시탭이 내년에 전 세계에서 600만대 정도 팔려 애플 아이패드(2550만대)에 이어 시장점유율 2위를 차지할 것으로 내다봤다.

삼성전자 관계자는 “신세계 정용진 부회장이 ‘초강력’이라고 감탄했을 만큼 갤럭시탭이 완성도를 갖추게 된 것은 2006년부터 계속된 세 차례의 실패가 큰 역할을 했다.”고 말했다.

류지영기자 superryu@seoul.co.kr