지난달 31일 전격 사퇴한 호르스트 쾰러 독일 대통령의 후임 물망에 우르줄라 폰 데르 레이엔(52) 노동장관이 급부상하면서 앙겔라 메르켈 총리와 함께 ‘여성 투톱’ 체제 출범 가능성이 제기되고 있다.

1일(현지시간) 독일 DAPD통신은 정부 관계자의 말을 인용, 메르켈 총리가 최근 연정 지도자들과 후임 대통령 지명에 대해 협의한 결과 폰 데르 레이엔 장관이 적임자로 평가된 것으로 알려졌다고 보도했다.

폰 데르 레이엔 장관은 연립정부의 지명에 이어 대통령 선출기구인 연방총회의 승인을 받게 된다면 독일 역사상 최초의 여성 대통령에 오르게 된다. 그는 메르켈 총리가 이끄는 보수 성향의 기민당(CDU) 소속으로 7명의 자녀를 두고 있으며 2005년 메르켈 내각에 합류, ‘실용주의자’로 정평이 나 있다.

연정 관계자는 DAPD와의 인터뷰에서 “연정을 구성하고 있는 정당 가운데 기민당과 기사당(CSU)은 폰 데르 레이엔 장관을 지지하고 있으나 자민당(FDP)은 아직 결정을 내리지 못했다.”고 전했다.

하지만 또 다른 정부 관계자는 AP통신과의 인터뷰에서 “아직 후보는 최종 확정되지 않았다.”면서 “결정은 며칠 내에 이뤄질 것”이라고 말했다.

메르켈 총리는 오는 30일로 예정된 차기 대통령 선출을 앞두고 후보 지명을 서두르고 있다.

박성국기자 psk@seoul.co.kr