“200억弗 보상상한선 아냐” vs “확실한 기준 있어야”

버락 오바마 미국 대통령과 데이비드 캐머런 영국 총리가 영국 석유회사 브리티시페트롤리엄(BP)의 법적 책임 기준을 놓고 대립각을 키우기 시작했다.

오바마 대통령은 16일(현지시간) BP의 칼 헨릭 스반베르 회장을 백악관으로 불러 3시간 넘게 담판을 벌인 끝에 멕시코만 원유유출 사고의 책임을 지고 BP가 200억달러(약 25조원)의 보상기금을 내놓는다는 합의안을 이끌어 냈다. 심해저 석유시추 계획이 6개월 동안 중단돼 일자리를 잃게 된 시추 기술자들을 위해 1억달러의 보상기금을 BP가 따로 내놓는다는 약속도 받아냈다.

스반베르 회장과의 합의에도 불구하고 오바마 대통령은 BP에 대한 고삐를 더욱 바짝 죄었다. “200억달러는 보상액의 상한선이 아니며, 이 기금조성으로 인해 개인 및 주정부가 법적 소송을 제기할 권리를 소멸시키는 것도 아니다.”고 말했다.

그러자 그동안 백악관의 ‘BP 때리기’를 예의주시하던 영국 캐머런 총리가 입을 열었다. 이날 BBC 라디오 방송에서 “BP가 사고 수습과 피해배상 등에서 가능한 한 모든 역할을 해 나가길 바란다.”면서도 “원유 유출과는 3~4단계 동떨어진 보상 요구는 없을 것이다. 어느 정도의 확실성을 필요로 한다.”고 선을 그었다. 캐머런 총리는 이어 “이 문제가 미국과 영국 사이에 중요 이슈로 부상해서는 안 된다. 오바마 대통령도, 나도 그것은 원하지 않는다.”는 말로 미 행정부의 신중한 대응을 주문했다.

한편 스반베르 회장은 오바마 대통령 면담을 마친 뒤 BP 경영진들과 백악관 본관 앞에서 기자회견을 갖고 원유유출 사태에 대해 미국민들에게 사과한 뒤 올해 BP 주주들에게 배당금을 지급하지 않겠다고 밝혔다.

워싱턴 김균미특파원 kmkim@seoul.co.kr