미국 필라델피아에서 출발해 도미니카공화국으로 가는 비행기 안에서 “에볼라에 감염됐다”고 농담한 남성이 공항에 도착하자마자 격리되는 소동이 벌어졌다.

10일(현지시간) CNN과 데일리메일 등에 따르면 지난 8일 미국 US에어웨이스 845편 여객기가 도미니카공화국 푼타카나 공항에 착륙하자 비닐 방역복을 입은 4명의 보건 의료 요원이 기내에 진입했다.

이들은 한 남성 탑승객을 일으켜 세우더니 온몸을 감싸는 방역복을 입혀 끌고 갔다. 이 남성은 공항 구내 의료센터에 구금됐다.

이 남성은 기내에서 “나는 에볼라 환자다. 당신들은 다 죽었어!”라고 소리친 것으로 알려졌다. 게다가 수시로 코를 풀면서 기침을 해댔다.

이 남성은 끌려가면서 “아프리카에 가본 적도 없고 에볼라에 감염되지도 않았다”면서 “다 농담이었다”고 말했다.

정밀 검사 결과 이 남성에게서는 에볼라 바이러스가 검출되지 않았다.

공항 운영국장 월터 제미알코와스키는 이 남성이 독감에 걸린 것 같다고 데일리메일에 말했다.

공항 당국은 “정신이 나간 승객이 가짜 경보를 울린 것”이라고 밝혔다.

하지만 255명의 승객은 이 남성이 보건 요원들에게 붙잡혀 간 뒤 기내 방역 작업을 마칠 때까지 2시간 가량 기내에 머무르는 불편을 겪었다.

유튜브 등에 올라 있는 당시 영상에는 여성 승무원이 “36년 동안 승무원으로 일한 경험에 비춰볼 때 저 남자는 단순한 멍청이일 뿐”이라며 동요하는 탑승객을 달래려 애쓰는 모습이 담겼다.

연합뉴스