지난 3일 밤 10시, 서울 여의도 국회의사당 앞의 한 지하 식당. 민주당 전당대회에서 새 대표로 선출된 손학규 신임 대표의 선거운동원들이 모여들었다. 보이지 않는 곳에서 손 대표를 도왔던 캠프 실무자들의 뒷풀이가 시작됐다. 다른 지지자들에게선 찾아볼 수 없었던 각별한 감회가 읽혔다.

“조직도 돈도 없었는데…”, “이건 거의 혁명이다.”

다들 승리를 자축하기보다 50여일의 대장정이 남긴 무용담을 꺼내 놓느라 여념이 없었다. 저마다 건네는 명함도 각양각색이었다. 손학규와 함께하는 사람들, 전 민주당 대표 손학규, 민주당 당직자 등 ‘조직이라고 할 수도 없는 캠프’였다는 말이 무리도 아니었다. 한쪽에선 “이제 우리가 정말 주류인 거냐.”는 말도 나왔다. 좌장 역할을 했던 김부겸 의원은 “정치하면서 세상에 이런 날이 올 줄은 몰랐다.”며 감격스러워했다.

●한쪽선 “우리가 정말 주류인거냐”

손 대표가 밤 10시40분쯤 자축연에 도착한다는 연락이 오자 일부 실무자들이 분주하게 움직였다. 각종 언론 인터뷰에 응하고 전국에서 올라온 지지자들에게 인사하느라 늦어졌다고 한다.

손 대표는 식당에 들어서자마자 참석자들을 일일이 안았다. 동고동락했던 동지들과의 모임이어서인지 손 대표는 넥타이도 푼 채 편한 모습을 보였다.

곧바로 당선 소감이 이어졌다. 손 대표가 “좋긴 좋네요.”라고 말을 꺼내자 식당 안은 환호성으로 넘쳐났다.

손 대표의 당선 소회는 ‘2012년 정권창출’에 맞춰졌다. 이번 전당대회 결과에 대해 “손학규를 대표로 뽑아준 것은 2012년 대선에서 반드시 정권창출을 하라는 당원과 국민들의 준엄한 명령”이라고 못 박았다.

전당대회장에서 당선이 확정됐다는 수신호가 전해졌을 때도 “마음으로 받아들일 수 없었다.”고 손 대표는 말했다. “언젠가는 당원과 국민들에게 꼭 받고 싶었던 명령이었지만 잘 따를 수 있을지 두려웠다.”는 것이 이유였다. 손 대표는 호남지역 당원들에게 특별한 감사를 전했다. 전당대회에서 손 대표는 호남 유권자의 압도적인 지지를 받은 것으로 알려졌다.

●손대표 “2012년 정권 창출 이룰것”

그 사이 축하전화가 쉴 새 없이 울렸고 폭탄주도 몇 순배 돌았다. 몇몇 실무자들은 “지역위원장들의 바닥표가 생각보다 적게 나와 걱정했다.”며 가슴을 쓸어내리기도 했다. 한 측근은 “이제 당원들은 줄 세우기식 선거 문화를 허용하지 않는다. 정치권이 잘해야 한다.”며 전당대회에서 드러난 당심을 분석했다.

마지막으로 손 대표는 “당원과 국민들은 위대하다. 이제 수권정당을 만들기 위한 심지를 국민들이 태워줬으니 우리는 승리의 봉화를 피워야 한다.”며 각오를 다졌다.

다음 날 오전 7시부터 시작되는 일정 때문에 손 대표는 11시10분쯤 자리를 떴다. 식당 주인이 사인을 받아야겠다며 종이를 내밀자 손 대표는 “맛있고 행복했습니다.”라고 적었다.

구혜영기자 koohy@seoul.co.kr