더불어민주당이 조국 법무부 장관 후보자 딸에게 표창장을 준 적 없다고 밝힌 최성해 동양대 총장을 ‘극우적 사고’를 지닌 인물로 단정해 논란이 일고 있다. 민주당은 논란이 커지자 문제의 문구를 슬그머니 삭제해버렸다.

민주당은 5일 오전 페이스북 등 SNS에 “조 후보자 딸이 동양대 표창장을 받은 건에 대한 보도가 이어지고 있다”며 “정확한 사실 여부는 내일 청문회와 검찰수사로 밝혀질 것”이라고 밝혔다.

그러면서 민주당은 최 총장에 대해 “조국 장관의 임명을 반대한다는 성명을 낸 바 있는 한국교회언론회 이사장이며 극우적 사고를 지니고 있다는 팩트도 분명히 알려드린다”고 적었다.

최 총장은 잇딴 언론 인터뷰에서 조 후보자의 부인 정경심 동양대 교수로부터 ‘표창장을 준 것으로 해달라’는 부탁을 받았으며 유시민 노무현 재단 이사장과 김두관 민주당 의원한테 조 후보자 임명을 도와달라는 취지의 전화도 받았다고 주장했다.

민주당은 최 총장이 조 후보자에게 불리한 발언을 쏟아낸 것이 그의 정치적 성향 때문이라고 해석한 것으로 보인다.

이런 표현이 논란이 되자 민주당은 해당 문구를 삭제해 게시물을 수정했다.

오달란 기자 dallan@seoul.co.kr