한·UAE 정상회담 결과 발표

“지난 1979년, 한국 기업 최초로 이곳 아부다비에 진출했을 때 기름 한 방울 안 나는 나라의 국민으로서 정말 이 나라를 많이 부러워했던 기억이 지금도 난다. 이제 30여년이 지나 에너지 개발에 직접 참여하는 꿈이 이뤄졌다.”

이명박 대통령은 13일 오후 아부다비 인터컨티넨털 호텔에 있는 프레스센터에서 사상 최대 규모의 아부다비 유전 확보 소식을 전하면서 “개인적으로도 감회가 남다르다.”고 속내를 털어놨다. 이 대통령은 “1년 3개월 전 원자력 발전소 수주 소식을 전했던 바로 그곳에서 또다시 국민 여러분께 좋은 소식을 전할 수 있게 되어 매우 기쁘게 생각한다.”고 강조했다.

이 대통령은 그러나 질의·응답을 포함해 15분여간 기자들에게 이런 내용의 한·아랍에미리트연합(UAE) 정상회담 결과를 발표하면서 일본 지진에 대한 위로의 뜻을 가장 먼저 전했다. “대한민국은 (일본과) 지리적으로, 역사적으로 가까운 이웃으로 어려움을 겪을 때 돕는 것은 당연한 도리”라고 강조했다.

유전확보와 관련해서는 “이제 한국은 미국, 영국, 프랑스, 일본의 극소수 석유 메이저 기업들만이 참여해 온 ‘꿈의 지역’에 진출하게 됐다.”면서 “양국 정부는 아부다비 원유 600만 배럴을 우리 비축시설에 저장하고 필요시 우리나라가 우선 사용할 수 있는 권한을 갖는 데 합의, 서명했다.”고 밝혔다. 또 유전개발권을 확보하기까지 과정이 순탄치 않았으며, 세계 석유 메이저 기업들의 견제가 앞으로 거셀 것이라는 예상도 내비쳤다. “모하메드 왕세자가 지난해 5월 방문한 이후 007작전과 비슷하게 우리가 특별팀을 만들었고 특사도 한 7~8번은 갔을 것이다. 세계 메이저회사들이 한국이 참여하는 것에 대해서 알게 됐다면, 아마 서명하기 직전까지라도 알았다면 (계약이)힘들었을 것”이라고 말했다.

이 대통령은 그러면서 “과거에는 하청자로서 들어갈 때고, 이제는 메이저의 첫걸음을 디뎠기 때문에 지금부터 우리의 행보는 공개된 상태에서 하기는 힘들다.”고 밝혔다.

이번 낭보의 밑바탕에는 우리 국민의 저력이 깔려있음도 분명히 했다. 이 대통령은 “우리 한국 기업인들과 국민들의 열정 이런 것들이 세계 1등을 만들었기 때문에 ‘이것도 할 수 있다’하는 우리들의 주장에 여기 고위층의 대통령이나 왕세자께서도 우리를 인정해 줬다고 본다.”고 말했다.

이 대통령은 또 “오늘로써(자주 개발률이) 15%까지 됐고 우리가 최소한의 숫자를 아부다비 측과 약속을 했기 때문에 거기에 대한 기대도 있다.”고 전망했다.

아부다비 김성수기자 sskim@seoul.co.kr