한국인 선원 4명 일단 안전… 소말리아 해적 최장기 납치

싱가포르 선적 화학물질 운반선 ‘제미니’(MT GEMINI)호의 한국인 선원 4명이 소말리아 해적에 납치된 지 10일로 500일이 됐지만 석방 교섭은 답보 상황을 벗어나지 못하고 있다.

한국인 선장을 비롯한 선원 4명의 신변에는 현재까지 이상이 없는 것으로 우리 정부는 파악하고 있다. 지난 7월 말 한국인 선장이 가족들에게 전화로 선원들이 안전하다고 알려왔다고 소식통들은 전했다.

지난해 4월 30일 소말리아 해적에 피랍된 ‘제미니’호의 다른 국적 선원 21명은 지난해 11월 말 풀려났지만 이 중 한국인 선원 4명은 계속 억류된 상태다. 제미니호 선원 피랍 사건은 소말리아 해적에 의한 최장기 납치 사태로, 기존 최장 기록(삼호드림호 217일 만에 석방)보다도 2배 이상 길다.

해적들은 초기에는 우리 정부에 삼호주얼리호 구출작전 당시 생포된 해적들을 석방하는 조건을 제시했지만 현재는 몸값 외에 다른 조건은 제시하지 않고 있다고 소식통들은 전했다. 그러나 싱가포르 선사가 제시한 석방금에 비해 해적들이 요구하는 액수가 몇 배가 더 크다 보니 협상에 난항을 겪고 있는 것으로 알려졌다.

해적들은 우리 정부가 움직일 경우 몸값을 더 받을 수 있다고 보고 국내 언론과 접촉하고 유튜브에 선원 동영상을 공개하는 등 여론 환기에 공을 들이고 있는 것으로 알려졌다. 앞으로도 선사와 해적 간 몸값을 놓고 당분간 줄다리기가 계속될 것으로 보인다. 이 과정에서 정부도 선사와 긴밀히 협의하는 한편 외교채널 등을 통해 간접 지원할 예정이다.

정부 일각에서는 사태가 더 장기화되면 군사 작전 등도 검토해야 한다는 의견도 있는 것으로 전해졌다. 정부 관계자는 “선원의 가족들을 정기적으로 찾아 상황을 공유하고 진행 상황을 설명하는 등의 노력도 기울이고 있다.”면서 “앞으로도 우리 국민이 안전하게 석방될 수 있도록 최선을 다하겠다.”고 말했다.

오일만기자 oilman@seoul.co.kr