압수수색 동시 그룹총수 체포…“물증확보 반증”

　1년4개월 만에 사정수사의 칼을 빼든 대검찰청 중앙수사부(김홍일 검사장)가 C&그룹 수사에서 과거 어느때보다 발빠른 행보를 보이고 있어 수사의 표적이 예상보다 빨리 정치권으로 옮겨갈 수 있다는 관측이 나온다.

　중수부는 21일 회사자금을 빼돌려 조성한 비자금으로 정·관계 로비를 한 혐의로 C&그룹 본사와 계열사들을 전격 압수수색하는 것과 동시에 임병석(49) C&그룹 회장을 체포하고 주요 전·현직 임원을 소환했다.

　통상적인 대기업 비리 수사가 압수수색과 참고인 조사로 증거를 확보한 다음 주요 피의자를 체포·소환하는 것에 비하면 이번 수사는 초반부터 이례적으로 속도를 내고 있는 것이다.

　대검의 한 간부는 22일 “과거 압수수색과 체포영장이 동시에 집행된 사례가 없지는 않지만 근래 들어선 드문 일”이라며 “수사팀이 이미 기초조사를 통해 상당한 물증을 확보하고 있음을 반증하는 것으로 볼 수 있다”고 말했다.

　이번 수사와 관련,정치권과 검찰 안팎에서는 임 회장이 전남 영광 출신이라는 등의 이유로 야당 정치인 3~4명의 이름이 벌써부터 수사 대상으로 오르내린다.일각에서는 임 회장이 옛 여권실세 정치인들의 자금창구 역할을 했었다는 얘기도 돌고 있다.

　물론 여기에는 C&그룹의 단기 압축성장이 정권실세 등의 적극적인 비호 없이 가능했겠느냐는 논리가 강하게 작용하고 있다.

　십수년 만에 무명의 지역 해운업체를 재계 60위권의 중견그룹으로 키워낸 임 회장은,실제로 2001∼2007년 ‘바다살리기 국민운동본부’의 총재를 맡는 등 사회활동을 하면서 정·관계 인사들과 친분을 쌓은 것으로 알려졌다.

　이에 대해 중수부 관계자는 “기본적인 범죄사실(기업비리)도 확인하지 않은 상태에서 정치인까지 거명하는 것은 너무 앞서나가는 것”이라며 선을 그었다.

　하지만 지금과 같은 속도를 감안할 때 이번 수사는 횡령 등 C&그룹 내부의 비리 수사를 조기에 일단락짓고,금융권 대출 특혜와 정·관계 로비에 초점을 맞춰 금융계와 정치권 인사를 조사하는 단계로 넘어갈 것이란 관측에 무게가 실리고 있다.

　중수부는 앞서 3개월 가량의 내사 기간에 확보한 물증과 제보자 진술을 바탕으로 수사인력을 집중적으로 투입하고 있다.예비군 체제로 운영해온 전담 수사인력(검사 25명,수사관 20명) 중 상당수에 ‘동원령’이 내려졌다는 얘기다.

　수사팀을 주도하는 윤석열 중수 2과장이 C&그룹 안팎의 정황을 꿰뚫고 있는 것도 수사에 속도를 더하는 요인으로 평가된다.윤 과장은 4년 전인 2006년 중수부의 현대차 비자금 및 금융브로커 김재록씨 사건 수사 당시 임 회장을 참고인으로 소환 조사한 바 있다.

　대검 주변에서는 동시다발 대기업 수사가 경제에 부담을 준다는 비판 여론과 내달 서울에서 열리는 G20(주요 20개국) 정상회의를 감안해 중수부가 최대한 수사 기간을 단축하겠다는 의지를 갖고 있는 것 아니냐는 해석도 나온다.

연합뉴스