“지역사회에 공헌” vs “학생자리도 부족”

인근 주민들에게 도서관을 개방했던 대학들이 골머리를 앓고 있다. 지역사회 공헌을 취지로 도서관 이용을 허용했지만 정작 학생들의 자리가 없어지는 현상이 빚어지고 있어서다. 한국외국어대는 2003년부터 서울 동대문구 이문동 주민들에 한해 도서관 자료실과 열람실을 활용할 수 있도록 했다.

그러나 좌석 부족 탓에 평소에는 하루 100명 정도만, 중간 및 기말고사 때에는 시험 1주일 전부터 2주간 아예 주민들의 출입을 제한하고 있다. 대학 측은 “지역사회에 기여할 수 있는 일을 고민하다 도서관을 개방하기로 했다.”고 밝혔다.

문제는 학생들이다. 늘 자리가 부족해 불만이 만만찮다. 특히 노트북을 이용할 수 있는 좌석에 앉기는 평소에도 하늘의 별따기다. 게다가 시험 기간 중에도 도서관을 이용하는 외부인이 없지 않은 것으로 알려졌다. 경제학부 3학년 김상연(26)씨는 “취업난으로 도서관을 찾은 학생들이 많아 가뜩이나 자리를 잡기가 어려운 상황에서 외부인들이 온종일 자리를 차지하는 것은 비싼 등록금을 내는 학생 입장에서는 불만일 수밖에 없다.”고 말했다.

가끔 외부인들의 부적절한 도서관 이용이나 규정 위반 때문에 실랑이가 일어나는 경우도 있다. 국제학과 4학년 이모(24·여)씨는 “열람실에서 소리를 내며 음식을 먹거나 휴게실에서 음악을 크게 듣는 사람들도 있다.”고 지적했다.

서울대 역시 도서관 개방 문제를 두고 몇 년째 고심하고 있다. 2004년에는 총학생회가 외부인에게 도서관을 개방하는 문제를 두고 투표까지 실시했으나 투표율 미달로 결론을 내지 못했다. 이후 2007년부터 5개 열람실 중 2곳에 대해서만 외부인의 이용을 허용하고 있다. 이후 이용자가 증가하자 대학 측은 올해부터 별도의 출입증을 받은 외부인만 이용할 수 있도록 했다.

한국외대 인근에 사는 주민 유현선(32)씨는 “대학 도서관이 공공성 차원에서 지역사회에 개방하는 것은 외국에서도 흔한 일”이라면서 “일부 이용자의 문제를 전체의 문제인 양 말하는 것은 지나친 대응”이라고 말했다. 한국외대 도서관 측은 “지역사회와 학생이 납득할 수 있는 묘안이 필요하다.”면서 “고심 중”이라고 말했다.

신진호기자 sayho@seoul.co.kr