올 첫 LPGA 메이저 우승 눈앞에서 놓친 2인

두 번의 탄식. 회심의 샷을 놓치고 미여자프로골프(LPGA)투어의 올시즌 첫 메이저 대회인 크래프트 나비스코 챔피언십(총 상금 200만 달러) 대회의 우승 트로피마저 놓친 세계랭킹 1위 청야니(23·타이완)와 김인경(25·하나금융그룹)은 가슴으로 울어야 했다. 공동 4위로 마지막 4라운드를 시작한 유선영(26·정관장)에게 추격을 허용하고 대역전극의 패배자로 기록된 것.

●연장 못 간 청야니 벌렁 드러누워

‘포피 폰드(연못)’가 보이는 18번홀(파5)에 들어선 청야니의 얼굴에는 결기가 가득했다. 선두로 마지막 4라운드를 시작했지만 어느새 선두에 두 타 뒤져 있었다. 이 홀에서 이글을 기록해야 우승이었고, 최소한 버디라도 해야 연장전을 바라볼 수 있는 상황이었다. 부담감이 지나쳤을까, 홀컵에 7m 남짓 떨어져 있었던 청야니의 버디퍼트는 오른쪽으로 살짝 비켜갔다. 청야니는 그 자리에서 뒤로 벌렁 누우며 만세를 불렀다.

2년 연속 자신을 짓누른 악연 때문이었다. 지난해 2타 앞선 단독 선두로 마지막 라운드를 시작한 청야니는 스테이시 루이스(미국)에 3타 차로 무릎을 꿇었다. 청야니는 “마지막 버디퍼트를 놓쳤을 때 정말 충격이었다. 그래도 매년 발전하는 것 같아 기분이 좋다. 지난해엔 정말 많이 울었지만 올해에는 최선을 다했기에 눈물이 나지 않는다.”고 말했다.



●김인경, 18번홀 파세이브만 했어도

유선영과 함께 공동 4위로 마지막 라운드를 시작한 김인경은 8번홀, 14번홀(이상 파3), 16번홀(파4)을 거쳐 17번홀(파3)에서도 버디를 몰아치며 단독 선두로 올라섰다. 18번홀(파5)에서 파세이브만 해도 우승할 수 있는 상황이었다.

3m 남짓한 버디 퍼트는 홀컵을 그냥 지나쳤다. 김인경은 홀컵 30㎝쯤에 붙어 있는 공을 툭 밀었다. 누구도 놓치리라고 생각하지 못했지만 공은 홀컵 주위를 쓸고 나왔다. 통한의 보기. 9언더파로 먼저 경기를 끝낸 유선영과 동타가 되면서 연장전으로 끌려갔다. 18번홀의 실패가 영향을 미쳤을까. 김인경은 같은 홀에서 열린 연장전에서 무력하게 무릎을 꿇었다.

김인경이 3타 만에 올린 볼은 그린 가장자리에 걸쳤지만 유선영의 볼은 홀 4ｍ 부근에 안착했다. 김인경은 결국 버디 버트에 실패했고 우승을 내줬다.

인터뷰 내내 울음을 꾹 참던 김인경은 어머니를 보자마자 울음을 터뜨렸다. “이런 일은 언제든 일어날 수 있지만 크래프트 나비스코 대회이기 때문에 좀 힘들다. 하지만 더 나은 기회가 있으리라고 믿는다.”고 김인경은 말했다.

●침착한 유선영 “추워도 좋아”

침착한 플레이로 짜릿한 역전승을 일궈낸 유선영은 개인 통산 두 번째 우승을 메이저 대회에서 일궈냈다. 우승 상금은 30만 달러(약 3억 4000만원).

“우승할 것으로 생각하지 않아 크게 기대하지 않았다. 하지만 포기하지도 않았다.”고 말한 유선영은 우승을 확정지은 뒤 캐디와 함께 씩씩하게 포피 폰드에 뛰어들었다.

온 몸이 물에 흠뻑 젖은 채 유선영은 “이렇게 추울 줄 몰랐다. 빠지자마자 ‘앗 추워’라는 생각이 바로 들었다. 그런데 느낌은 좋았다.”며 활짝 웃었다.

이어 “뭐라고 말해야 할지 모르겠다. 지금 내 느낌을 어떤 말로 설명할 수 있을지 모르겠다. 이렇게 많은 기자들 앞에 서본 게 처음이라 떨린다.”고 했다.

김민희기자 haru@seoul.co.kr