‘산전수전 끝에 메달을 쏘다’

쇼트트랙에서 스피드스케이팅으로 전향한 이승훈(22·한국체대)이 2010 밴쿠버 동계올림픽 남자 5,000ｍ에서 은메달을 따내면서 한국 선수단의 1호 메달리스트가 됐다.

이제는 스피드스케이팅 선수라는 말이 어색하지 않지만 이승훈은 쇼트트랙 대표선수로서 지난해 2월 동계유니버시아드 대회 3관왕에 올랐던 기대주였다.

8살때 누나와 함께 취미로 스케이트를 배운 이승훈은 쇼트트랙 명문 신목고에서 쇼트트랙 선수로 이름을 날리기 시작했다.

쇼트트랙 선수로서 이승훈의 꿈은 올림픽 무대에 서는 것이었다. 하지만 경쟁이 극심한 쇼트트랙에서 이승훈은 안현수(성남시청)와 이호석(고양시청) 등 쟁쟁한 선배들의 벽에 막혔고, 지난해 4월 쇼트트랙 대표선발전에 탈락하고 나서 고심 끝에 종목 전환을 결정했다.

초등학교 시절 스피드스케이팅을 하긴 했지만 중학교 때부터 주니어, 시니어 대표팀을 거치며 쇼트트랙 선수로 엘리트 코스를 밟았기 때문에 스피드스케이팅에서는 ‘초보’나 다름없다.

지난해 여름부터 독하게 마음을 먹은 이승훈은 그해 10월 제44회 전국남녀 종목별 빙상선수권대회 겸 2009-2010 월드컵 파견 선수 선발대회 첫날 남자부 5,000ｍ에서 우승하며 당당히 대표팀에 뽑히면서 꿈에 그리던 올림픽 출전의 기회를 잡았다.

이승훈은 이후 월드컵 시리즈에 출전하면서 한국 신기록을 계속 깼고, 2010 밴쿠버 동계올림픽을 통해 자신의 첫 올림픽 무대를 앞두게 됐다.

이승훈은 공식 대회를 치르면서부터 기록의 행진이었다. 대표선발전부터 태릉국제스케이트장 코스레코드를 세웠고, 처음 나선 2009-2010 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 2차 대회에서 4년 묵었던 한국 기록을 갈아치우며 화끈한 국제무대 데뷔식으로 치렀다.

마침내 생애 첫 동계올림픽 무대에 선 이승훈은 쟁쟁한 선수들과 어깨를 겨루면서 6분16초95의 뛰어난 기록으로 금메달리스트가 된 스벤 크라머(6분14초60)에 2초35 뒤지는 성적으로 당당히 은메달리스트가 됐다.

이승훈은 “주변에서 종목을 바꾼다고 뭐가 바뀌겠느냐는 시선이 너무 가슴아팠다”라며 “코너워크와 체력적인 부분은 쇼트트랙 훈련에서 채웠다. 기대 이상의 성적을 내서 기쁘다”라고 밝혔다.

밴쿠버=연합뉴스